广告设计既不属于平面设计,平面设计也不属于广告设计,而是相互交叉.平面设计可简单定义为一切平面或类类平面介质上的图文设计.是一切艺术设计的基础.广告设计是针对商业个案推展的整体认知传播设计,因此特别重视品牌的整体规划,尤其是高效率传播媒介的选择和创新,其中分量最重的部分是影视广告的设计和执行.两者之间完全相通的部分是视觉设计,都比较重视视觉规律和创新.如果要在广告公司从事平面设计,除了有扎实的视觉设计基础(构成与色彩),特别要有创意表现,即打破传统视觉效果,给观众带来全新的视觉体验和联想,从而脱离普通的就事论事的硬推销模式,让观众乐于接受.
平面设计的定义泛指具有艺术性和专业性，以“视觉”作为沟通和表现的方式。透过多种方式来创造和结合符号、图片和文字，借此作出用来传达想法或讯息的视觉表现。平面设计师可能会利用字体排印、视觉艺术、版面等方面的专业技巧，来达成创作计划的目的。平面设计通常可指制作（设计）时的过程，以及最后完成的作品。

平面设计的分类，如形象系统设计、字体设计、书籍装帧设计、型录样本设计、DM杂志设计、新闻报刊设计、包装设计、海报/招贴设计，可以这样说有多少种需要就有多少种设计。

广告设计是一种职业。是基于在计算机平面设计技术应用的基础上，随着广告行业发展所形成的一个新职业。该职业技术的主要特征是对图象、文字、色彩、版面、图形等表达广告的元素，结合广告媒体的使用特征，在计算机上通过相关设计软件来为实现表达广告目的和意图，所进行平面艺术创意性的一种设计活动或过程。
在同样需要平面设计扎实功底的大前提下，“广告设计专业”偏向广告、营销和网页，“平面设计专业”偏向书籍装帧、包装、海报等。“广告设计”更要求有营销头脑和迅速而大量的灵感；“平面设计”更要求有对设计的热爱和极高的图形把控能力。
平面设计与广告设计是不能简单等同的，平面设计不一定是广告，平面设计包含的内容非常广，平面广告只是其中一部份，平面设计在现代生活中可以说无处不见，而且几乎是每一个企业都需要到的，如布料的花色设计，装饰图案设计，等等，所有你能看见的设计在平面的东西都可以称之为平面设计，平面设计在广告中的应用是最广泛的，也是最典型的，所以广告公司的招聘中有的会与平面面设计，有的会写广告设计。但是事实上，广告设计已经不再仅仅局限于平面，现在已经出现了3维立体广告，而且许多平面广告也已经走向了动态广告，需要与许多专业与科技相结合，单单平面是难以表现的（这里不指电视广告）。可以要想做一名出色的广告设计者，不能仅仅局限于平面广告，特别是在广告策划与设计一体的趋势下，你必须有合新的思路与创意，这种思路包括策划的思路，这种创意不仅仅是平面的创意，还有广告表现的创意。
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